Il n’y a aucun moyen de contourner ce problème : les nouvelles pour le président Biden n’ont pas été bonnes.
Il est à la traîne depuis des mois dans les sondages nationaux et dans les États du champ de bataille. Ses cotes de popularité sont parmi les plus basses jamais enregistrées pour un premier mandat présidentiel. Il est en difficulté parmi les électeurs jeunes, noirs et hispaniques. Et tout cela contre un opposant qui fait face à plusieurs procès pénaux, dont un qui pourrait avoir un verdict cette semaine.
Mais les nouvelles ne sont pas toutes mauvaises pour M. Biden – ou, du moins, elles ne sont pas si mauvaises. La course est encore assez serrée. C’est suffisamment serré pour qu’il ait de très sérieuses chances de gagner si les élections avaient lieu demain. Et bien sûr, la course n’aura pas lieu demain : il reste plus de cinq mois avant un éventuel retour de Biden.
Ensemble, il y a lieu d’adopter une perspective à moitié pleine sur les chances de M. Biden. À tort ou à raison, c’est une affaire qui n’a peut-être pas retenu autant d’attention qu’elle le mérite.
La carte électorale
Comment se déroule la course ? Pennsylvanie, Michigan et Wisconsin.
Si M. Biden gagnait ces États du champ de bataille, il serait probablement réélu président. Ils se combineraient pour lui donner exactement 270 voix au collège électoral, à condition qu’il détienne partout où il a gagné par six points de pourcentage ou plus en 2020. Cela signifie qu’il pourrait perdre tout l’Arizona, la Géorgie, le Nevada, la Caroline du Nord, la Floride, l’Ohio, etc., et gagner encore.
Oui, Donald J. Trump est effectivement en tête de la plupart des sondages en Pennsylvanie, au Michigan et au Wisconsin. Mais la course est serrée dans les trois États.
Dans nos récents sondages du New York Times/Philadelphia Inquirer/Siena College, M. Trump était en tête avec une moyenne d’un point de pourcentage dans les trois États parmi les électeurs probables. Les moyennes des sondages 538 et RealClearPolitics montrent toutes deux que M. Trump a une avance d’un seul point dans ces États, et M. Trump ne semble pas avoir une avance de plus d’environ deux points dans aucun d’entre eux.
En conséquence, M. Biden se situe à deux points près dans les États valant 270 voix électorales. Si l’on regarde sur le long terme, son déficit de deux points dans les États clés rend ces élections plus proches que celles de 2020, 2016, 2012 et 2008. Si les élections avaient lieu demain, il ne serait pas particulièrement surprenant que M. Biden a gagné en balayant de justesse ces trois États.
En fait, M. Biden pourrait gagner si les élections avaient lieu demain, même si les sondages avaient une année supérieure à la moyenne en termes de précision, tout simplement parce qu’il n’est pas nécessaire que les sondages soient très erronés pour qu’il l’emporte.
L’une des raisons pour lesquelles la résilience de M. Biden dans ces États peut être négligée est que de nombreuses organisations, dont le Times, ont mené des sondages dans les six États du champ de bataille. M. Biden est à la traîne dans les trois États du Nord, mais M. Trump revendique souvent une avance significative dans les trois États de la Sun Belt. Ensemble, c’est clairement un mauvais ensemble de chiffres pour M. Biden. Mais son déficit global dans ces six États pourrait exagérer son défi.
Pourquoi M. Biden est-il compétitif sur les champs de bataille du Nord ? Électeurs blancs et électeurs plus âgés.
Dans le sondage Times/Siena de cette année, M. Biden n’a qu’un point de retard sur ses résultats parmi les électeurs blancs en 2020. Pour faire bonne mesure, il s’en sort également un peu mieux que parmi les électeurs de plus de 65 ans. histoire.
La résilience de M. Biden parmi les électeurs blancs et les électeurs plus âgés n’a pas retenu beaucoup d’attention, mais elle est très importante. Les électeurs blancs représenteront environ 70 % de l’électorat en novembre, et leur part sera encore plus élevée dans les États du Nord sur lesquels comptera M. Biden. Et les électeurs de plus de 65 ans seront plus nombreux que ceux de moins de 30 ans.
Dans un sens, M. Biden a déjà fait ce qui serait normalement la partie la plus difficile pour un démocrate. Tout ce dont il a besoin maintenant, c’est de ce qui est censé être la partie la plus facile : obtenir les grandes marges démocrates habituelles parmi les électeurs jeunes, noirs et hispaniques.
S’avérer
Nous avons passé beaucoup de temps à expliquer que la force des Démocrates lors d’élections spéciales peut être principalement attribuée à un avantage prononcé parmi les électeurs les plus engagés et les plus nombreux à participer. En tant que telle, les grandes victoires des démocrates lors des élections spéciales ne font rien pour réfuter réellement la faiblesse de M. Biden dans les sondages pour les élections générales.
Mais sa force parmi les électeurs à forte participation constitue néanmoins un avantage important. Nous venons d’en parler la semaine dernière, je ne m’y attarderai donc pas trop. Mais cela soulève la possibilité que M. Biden parvienne à reconquérir bon nombre des électeurs les moins engagés qui soutiennent M. Trump dans les sondages. Et sinon, peut-être que bon nombre de ses transfuges désengagés ne se présenteront tout simplement pas.
Les sondages ne sont pas parfaits – ils ont déjà été erronés et ils le seront encore. Il n’aurait pas vraiment besoin d’être loin du but pour que M. Biden remporte la victoire.
Mais même si les sondages étaient exactement « justes », dans le sens où M. Trump gagnerait si les élections se déroulaient demain avec les marges précises impliquées par les récents sondages, M. Biden aurait encore une chance très réelle de gagner en novembre. .
Après tout, plus de cinq mois, c’est très long en politique présidentielle. Un milliard de dollars de publicité, des débats, une éventuelle condamnation et d’innombrables autres événements sont encore à venir. Cette année, Robert F. Kennedy Jr., un grand nombre de soi-disant « doubles haineux » et la dépendance de M. Trump à l’égard des électeurs traditionnellement démocrates jeunes et non blancs font qu’il est encore plus facile de voir à quel point la course pourrait devenir volatile. La question de la démocratie ne domine peut-être pas l’actualité aujourd’hui, mais elle sera presque certainement un thème central au cours des dernières semaines – peut-être surtout si M. Trump est en tête.
M. Biden est peut-être en légère baisse aujourd’hui, mais il reste encore un long chemin à parcourir.