Le discours de remerciement de Viola Davis pour la meilleure actrice dans un second rôle a commencé par un remerciement à l’Académie et cette observation : “Vous savez, il y a un endroit où sont rassemblées toutes les personnes ayant le plus grand potentiel.”
Pause. Certains téléspectateurs ont peut-être ressenti un sentiment de nausée. L’actrice de Fences était-elle sur le point de donner une suite au discours de Meryl Streep aux Golden Globes ? La prochaine ligne allait-elle être « cette salle », afin de défendre l’industrie du divertissement dénoncée par le président, afin de prêcher la vérité et l’inclusion, afin de déclencher une nouvelle escarmouche sur la question de savoir si Hollywood est trop égoïste ?
Non. La ligne suivante : « Un endroit, et c’est le cimetière. »
Ouf. Le discours de Davis est rapidement devenu viral et a été largement acclamé pour de nombreuses raisons, la première d’entre elles étant simplement une bonne écriture. Elle a commencé par une question et a donné une réponse que peu de gens auraient pu deviner. Elle a exploité le pouvoir de surprise, un pouvoir amplement démontré ailleurs aux Oscars.
Le discours d’acceptation des #Oscars de Viola Davis était INCROYABLE. Regardez-le ici https://t.co/fs8vScFX3b pic.twitter.com/cope2GlkKv
– La bête quotidienne (@thedailybeast) 27 février 2017
Le discours a également montré pourquoi Davis méritait un Oscar. Elle semblait bouleversée par l’émotion, presque essoufflée, et pourtant ses mots étaient clairs et ses phrases habilement rythmées. Elle a fait des gestes avec la précision de son personnage de How to Get Away With Murder, Annalise Keating, dans une conférence de droit, mais elle a montré la crudité des sentiments que Mme Miller avait dans Doute. Mais ce n’était pas agir. Ou si c’était le cas, c’était si bon que cela n’en avait pas l’air. C’est, comme l’a dit Leonardo DiCaprio depuis la scène ailleurs dans la nuit, la définition d’un grand jeu d’acteur.
Le plus remarquable : le contenu du discours. En règle générale, les acceptations mémorables aux Oscars soulèvent des arguments politiques explicites, comportent des gaffes ou marquent des jalons. Mais Davis a retenu l’attention par la simple discussion sur l’art, ainsi que par des remerciements spécifiques et sincères à ses collègues et à ses proches.
« Les gens me demandent tout le temps : ‘Quel genre d’histoires veux-tu raconter, Viola ?’ », a-t-elle déclaré. « Et je dis, exhumez ces corps, exhumez ces histoires. Les histoires de personnes qui ont rêvé en grand et n’ont jamais vu ces rêves se réaliser, de personnes qui sont tombées amoureuses et ont perdu. Je suis devenu artiste – et Dieu merci, je l’ai fait – parce que nous sommes la seule profession qui célèbre ce que signifie vivre une vie.
La résonance avec l’œuvre de Davis était évidente : Fences est basé sur la pièce d’August Wilson sur une famille ouvrière noire des années 1950 dont les membres ne sont pas célèbres, qui luttent simplement et s’entraînent sur fond de société et d’histoire. Wilson « a exhumé et exalté les gens ordinaires », a déclaré Davis ; son histoire parlait « de gens, de paroles, de vie, de pardon et de grâce ».
Mais la résonance avec d’autres thèmes de la nuit et de l’époque était également incontournable. Les nominés pour le meilleur film comprenaient de nombreuses histoires de personnes culturellement invisibles et frustrées : des Texans post-récession privés d’opportunités en enfer ou en hautes eaux, des mathématiciens de bas niveau de la NASA pour la plupart oubliés par l’histoire dans Hidden Figures, des orphelins et des familles démunies en Inde dans Lion. Plus particulièrement, Moonlight, lauréat du meilleur film, a raconté l’histoire d’un pauvre homme gay noir qui survit simplement, une vie ordinaire du genre qui est si rarement décrite qu’elle semble extraordinaire.
Il y a donc bien de la politique ici, bien que subtile. Dans le contexte des discussions sur la diversité et l’inclusion aux Oscars et aux États-Unis en général, l’éloge que fait Davis des histoires de gens ordinaires aux rêves contrariés a nécessairement une signification politique : décrire des luttes jusqu’alors inédites signifie que des vies autres que celles des Blancs, des hétérosexuels et des aisés , et/ou matière masculine.
Ce point a été renforcé, à la légère, alors qu’elle remerciait ses sœurs, se souvenant : « Nous étions de riches femmes blanches lors des jeux du goûter. » Ils jouaient le rôle de Blancs et de riches, peut-être parce que c’était ce sur quoi la société leur avait dit de fantasmer. Davis a montré le pouvoir de proposer des alternatives.