Le représentant Donald M. Payne Jr., démocrate de Newark qui a succédé à son père, premier membre noir du Congrès du New Jersey, est décédé mercredi à Newark au milieu de son sixième mandat au Capitole. Il avait 65 ans.
Il était hospitalisé à Newark et inconscient depuis le 6 avril, date à laquelle il avait subi une crise cardiaque résultant de complications du diabète, selon son bureau. Sa mort a été annoncée par le gouverneur Phil Murphy.
En 1988, Donald Payne Sr. a réalisé un rêve qu’il avait publiquement proclamé 14 ans plus tôt : être élu à la Chambre des représentants en tant que premier membre noir de la délégation du Congrès de son État. Il succède à Peter W. Rodino Jr., qu’il avait défié sans succès plus tôt et qui avait pris sa retraite.
En 2012, peu après le décès de M. Payne à 77 ans, Donald Payne Jr. a remporté une élection spéciale pour remplir le reste de son mandat. Il a ensuite survécu à une primaire controversée à six pour remporter l’investiture démocrate pour représenter le 10e district, qui comprend des parties des comtés d’Essex, d’Hudson et d’Union, pour un mandat complet de deux ans commençant en janvier 2013.
Le jeune M. Payne était connu pour avoir contribué à obtenir une allocation fédérale de 900 millions de dollars pour le projet de tunnel Gateway sous la rivière Hudson entre le New Jersey et New York, et pour son soutien aux tests de plomb dans les systèmes d’eau des écoles afin de prévenir le cancer et d’autres maladies. , une mesure qui a été adoptée par la Chambre et plus tard par le Sénat. Il a également insisté pour une amélioration des réponses d’urgence aux ouragans et autres catastrophes naturelles et a proposé un programme de rachat d’armes à feu dans les quartiers pour améliorer la sécurité publique.
Lorsque les démocrates contrôlaient la Chambre des représentants, avant les élections de 2022, il était président de la sous-commission des transports et des infrastructures sur les chemins de fer, les pipelines et les matières dangereuses et de la sous-commission de la sécurité intérieure sur la préparation, la réponse et le rétablissement aux situations d’urgence.
En 2022, il s’attendait à devoir faire face à un défi majeur venant de son flanc gauche. Mais aucune décision sérieuse ne s’est concrétisée et il a remporté l’investiture démocrate avec 84 pour cent des voix.
Donald Milford Payne Jr. est né le 17 décembre 1958 à Newark. Il avait 5 ans lorsque sa mère, Hazel (Johnson) Payne, est décédée, laissant son père élever seul ses trois enfants.
Après avoir obtenu son diplôme de la Hillside High School à Hillside, dans le New Jersey, en 1976, il a étudié les arts graphiques au Kean College (aujourd’hui Kean University) à Union. Il a commencé à travailler pour l’autorité routière du New Jersey en 1991 – ses emplois comprenaient le percepteur des péages de Garden State Parkway – et en 1996, il a rejoint la Commission des services éducatifs du comté d’Essex en tant que superviseur du transport des étudiants.
Il est entré en politique en tant que président des Jeunes Démocrates du quartier Sud et a commencé sa carrière électorale en 2005 en tant que candidat à l’échelle du comté pour le poste de propriétaire foncier ou commissaire du comté d’Essex. C’était la même voie que son père avait empruntée en tant que novice en politique en 1972. Il fut ensuite élu président du conseil municipal de Newark.
M. Payne s’était présenté sans opposition aux primaires démocrates du 4 juin. Il appartiendra au gouverneur Murphy de fixer une nouvelle date et une date pour une élection spéciale pour terminer le mandat non expiré de M. Payne.
Les survivants de M. Payne comprennent son épouse, Beatrice Payne, et leurs triplés de 25 ans, Donald III, Jack et Yvonne.
« Avec son nœud papillon emblématique, son grand cœur et son esprit tenace, Donald incarnait le meilleur du service public », a déclaré le gouverneur Murphy dans un communiqué. « En tant qu’ancien travailleur syndiqué et percepteur de péages, il comprenait profondément les luttes auxquelles nos familles de travailleurs sont confrontées et il s’est battu vaillamment pour répondre à leurs besoins. chaque jour.”