TLes États-Unis ont imposé lundi de nouvelles sanctions aux hauts dirigeants de la junte militaire du Myanmar, à la veille du premier anniversaire du renversement du gouvernement démocratiquement élu du pays et de l’emprisonnement de sa dirigeante, Aung San Suu Kyi.
Les États-Unis, rejoints par le Royaume-Uni et le Canada, ont annoncé des sanctions contre les responsables qui ont aidé à poursuivre Aung San Suu Kyi, la présidente de la Ligue nationale pour la démocratie. Le lauréat du prix Nobel de la paix a été arrêté lors du coup d’État du 1er février 2021. Les tribunaux du Myanmar l’ont condamnée à un total de six ans de prison le 10 janvier, mais elle fait face à des accusations supplémentaires.
Washington a également imposé des sanctions au descendant de la famille Kyaw Thaung, qui, selon le New York Times, entretient des liens étroits avec l’armée birmane et l’a aidé à se procurer du matériel. Les sanctions visaient également une agence gouvernementale du Myanmar chargée de fournir des armes à l’armée, connue localement sous le nom de Tatmadaw.
Mais les militants et les observateurs du Myanmar affirment que les sanctions ciblées ne dissuaderont pas un régime brutal, de plus en plus isolé de l’Occident et déterminé à réprimer la résistance à son régime par une répression violente. Plus de 1 500 personnes ont été tuées lors d’affrontements avec la junte à travers le pays, selon l’association de défense des droits humains Assistance Association of Political Prisoners.
« Je pense qu’il est juste de dire que l’Occident a eu peu de poids au Myanmar, tant politiquement que sur le terrain, depuis le coup d’État », déclare John Nielsen, analyste principal à l’Institut danois d’études internationales et ancien ambassadeur du Danemark au Myanmar.
Les manifestants pro-démocratie appellent depuis longtemps la communauté internationale à trouver des moyens de couper les sources de revenus de la junte. Et depuis le coup d’État de l’année dernière, plusieurs entreprises occidentales, dont les géants de l’énergie TotalEnergies en France et Chevron aux États-Unis, se sont engagées à retirer leurs activités du Myanmar en raison des violations des droits de l’homme dans le pays.
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Le chef de la junte Min Aung Hlaing et d’autres membres de la Tatmadaw étaient déjà sous le coup des sanctions des États-Unis et d’autres pays. Human Rights Watch a exhorté le Conseil de sécurité des Nations Unies à imposer un embargo mondial juridiquement contraignant sur les armes au Myanmar.
Mais en plus des mesures punitives, les exilés birmans affirment que la communauté internationale doit œuvrer pour protéger les personnes qui souffrent sous le régime de la junte. Le militant et universitaire birman basé à Londres, Maung Zarni, estime que les États voisins devraient ouvrir leurs frontières aux réfugiés birmans qui fuient la Tatmadaw.
Ils se méfient également du dialogue avec les chefs militaires, favorisé par les pays voisins, dont certains membres de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN). Nay San Lwin, cofondateur de la Free Rohingya Coalition, un réseau mondial de militants et alliés rohingyas, affirme que de nombreux manifestants birmans estiment que de tels pourparlers ne serviront qu’à consolider la légitimité des putschistes.
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Mais tout le monde n’évite pas la Tatmadaw. La Russie a été critiquée pour s’être réchauffée au Myanmar après le coup d’État, en continuant à vendre des armes et en participant à des événements organisés par la junte. La Chine entretient également des relations en cours avec le Myanmar, mais a adopté une position plus ambivalente : elle a exhorté à « relancer le processus démocratique » dans ce pays d’Asie du Sud-Est tout en s’engageant à la fois avec la Tatmadaw et les forces armées ethniques. « Les principaux objectifs de la Chine au Myanmar sont d’assurer la stabilité aux frontières et d’accéder à l’océan Indien par un couloir économique allant de Kunming à Rakhine. Ils travailleront avec n’importe quelle partie au conflit pour atteindre ces objectifs – et c’est essentiellement ce qu’ils font », déclare Nielsen.
Jason Tower, directeur pour le Myanmar à l’Institut américain pour la paix, estime qu’il doit y avoir une approche régionale de la crise, car des entreprises étroitement liées à la junte opèrent dans les États voisins. Si les États-Unis et leurs alliés parviennent à convaincre les voisins du Myanmar, notamment la Thaïlande et l’Inde, de sévir contre ces entreprises, cela pourrait avoir un effet dramatique sur les flux de trésorerie des chefs militaires.
Mais la fenêtre pour une telle action est peut-être en train de se fermer. Le Cambodge a pris la présidence de l’ASEAN en 2022. Et le Premier ministre cambodgien Hun Sen – qui n’est pas un ami de la démocratie – a donné une invitation conditionnelle au putschiste du Myanmar. L’année dernière, les neuf pays ont interdit au représentant de la junte birmane d’assister à ses réunions.
De plus en plus de militants affirment qu’ils ne peuvent pas compter sur la communauté internationale pour soutenir leur cause visant à restaurer un gouvernement démocratique au Myanmar. Ils font confiance aux milices des minorités ethniques qui combattent depuis longtemps la Tatmadaw et aux Forces de défense du peuple, un groupe armé composé de membres du gouvernement fantôme en exil du Myanmar et de manifestants pro-démocratie. « Si nous voulons être libres, nous devons nous battre pour nous-mêmes », déclare Zarni.