WASHINGTON (AP) – Les États-Unis ont souligné dimanche leur rôle en aidant Israël à contrecarrer l’attaque aérienne de l’Iran alors que le président Joe Biden a convoqué les dirigeants du Groupe des Sept dans le but d’empêcher une escalade régionale plus large et de coordonner une réprimande mondiale contre Téhéran.
Les États-Unis ont aidé Israël à abattre des dizaines de drones et de missiles tirés par l’Iran samedi, ce qui était la première fois qu’ils lançaient une attaque militaire directe contre Israël. Les autorités israéliennes ont déclaré que 99 % des armes entrantes avaient été abattues sans causer de dégâts importants.
Les responsables américains ont déclaré que malgré le taux d’interception élevé, l’intention de l’Iran était de « détruire et faire des victimes » et qu’en cas de succès, les frappes auraient provoqué une escalade « incontrôlable » à travers le Moyen-Orient. Des responsables américains ont déclaré que Biden avait déclaré au Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, dans un effort pour contenir les tensions, que Washington ne participerait à aucune action offensive contre l’Iran, et que le président avait dit « très clairement » à Netanyahu « que nous devons réfléchir soigneusement et stratégiquement ». » sur les risques d’escalade.
Les efforts visant à encourager Israël à faire preuve de retenue reflètent les efforts américains en cours pour réduire la guerre israélienne contre le Hamas à Gaza, qui en est maintenant à son septième mois, et pour faire davantage pour protéger les vies civiles dans le territoire.
Alors que les États-Unis et leurs alliés se préparaient depuis des jours à une telle attaque, les tirs se situaient dans le « haut de gamme » de ce qui était prévu, selon les responsables, qui n’étaient pas autorisés à discuter publiquement de la question et s’exprimaient sous couvert d’anonymat.
À un moment donné, au moins 100 missiles balistiques iraniens étaient dans les airs simultanément avec seulement quelques minutes de vol vers Israël, ont indiqué les responsables. Biden et de hauts responsables ont surveillé les licenciements et les tentatives d’interception en temps réel dans la salle de crise de la Maison Blanche. Les responsables ont déclaré qu’il y avait un « soulagement » dans la salle lorsqu’ils ont vu que les efforts de défense antimissile avaient réussi.
Un haut responsable militaire américain a déclaré que des avions américains avaient abattu plus de 70 drones et missiles de croisière, tandis que des destroyers américains en Méditerranée orientale avaient abattu entre quatre et six missiles balistiques et qu’une batterie de missiles Patriot américains en Irak en avait abattu un de plus.
« Sous mes instructions, pour soutenir la défense d’Israël, l’armée américaine a déplacé des avions et des destroyers de défense antimissile balistique dans la région au cours de la semaine dernière », a déclaré Biden dans un communiqué samedi soir. « Grâce à ces déploiements et aux compétences extraordinaires de nos militaires, nous avons aidé Israël à détruire presque tous les drones et missiles entrants. »
Les responsables de l’administration ont déclaré que cet appel démontrait qu’en dépit des divergences sur la guerre à Gaza, l’engagement américain en faveur de la défense d’Israël était « à toute épreuve » et que les États-Unis déploieraient à nouveau un effort similaire si nécessaire.
Les responsables ont rejeté l’idée selon laquelle l’Iran avait intentionnellement donné à Israël et aux États-Unis le temps de se préparer à une attaque, mais ont déclaré qu’ils avaient profité du temps dont l’Iran avait besoin avant d’être prêt à lancer l’assaut pour préparer leur réponse. Les responsables ont déclaré que l’Iran avait fait savoir aux États-Unis, alors que l’attaque se déroulait samedi soir, que ce qu’ils avaient vu était la totalité de leur réponse. Le message a été envoyé par l’intermédiaire du gouvernement suisse puisque les deux pays n’entretiennent pas de relations diplomatiques directes.
Biden, lors d’un appel téléphonique samedi soir avec Netanyahu, a exhorté Israël à revendiquer la victoire pour ses prouesses en matière de défense, alors que le président visait à persuader l’allié le plus proche des États-Unis au Moyen-Orient de ne pas entreprendre une frappe de représailles plus importante contre l’Iran, ont indiqué les responsables.
« Je lui ai dit qu’Israël avait démontré une capacité remarquable à se défendre et à vaincre même des attaques sans précédent – envoyant un message clair à ses ennemis qu’ils ne peuvent pas menacer efficacement la sécurité d’Israël », a déclaré Biden dans sa déclaration après l’appel.
Biden a eu un appel dimanche avec le roi Abdallah II de Jordanie au cours duquel le roi a déclaré que toute « escalade des mesures » de la part d’Israël conduirait à un conflit plus large dans la région, selon la Cour royale. La Maison Blanche a déclaré que la situation à Gaza avait été discutée et que les dirigeants avaient réaffirmé leur coopération « pour trouver une voie permettant de mettre fin à la crise le plus rapidement possible ».
Le président s’est également entretenu avec certaines des forces américaines impliquées dans l’abattage des drones iraniens.
Après la vidéoconférence du G7 dimanche, les dirigeants ont publié une déclaration commune « condamnant sans équivoque dans les termes les plus fermes » l’attaque directe de l’Iran tout en exprimant « notre pleine solidarité et notre soutien à Israël » et en réaffirmant « notre engagement en faveur de sa sécurité ».
Le groupe des démocraties avancées – États-Unis, Italie, Japon, Allemagne, France, Grande-Bretagne et Canada – a également déclaré que l’Iran, « par ses actions, a fait un pas supplémentaire vers la déstabilisation de la région et risque de provoquer une escalade régionale incontrôlable ». Ils ont déclaré que leurs pays « sont prêts à prendre des mesures supplémentaires dès maintenant et en réponse à de nouvelles initiatives déstabilisatrices ».
Un haut responsable de l’administration américaine a déclaré que certains pays avaient discuté de l’inscription du Corps des Gardiens de la révolution iraniens sur la liste des organisations terroristes et de l’application de nouvelles sanctions contre Téhéran, mais aucune décision finale n’a été prise.
La guerre entre Israël et le Hamas a été évoquée dans la déclaration du G7, les dirigeants affirmant qu’ils renforceraient « notre coopération pour mettre fin à la crise à Gaza, notamment en continuant à œuvrer en faveur d’un cessez-le-feu immédiat et durable et de la libération des otages par le Hamas, et une aide humanitaire accrue aux Palestiniens dans le besoin.
S’exprimant devant une réunion dimanche du Conseil de sécurité des Nations Unies, l’ambassadeur adjoint des États-Unis, Robert Wood, a réaffirmé le « soutien sans faille de l’administration à la défense d’Israël ».
« Dans les prochains jours, et en consultation avec d’autres États membres, les États-Unis étudieront des mesures supplémentaires pour tenir l’Iran responsable ici aux Nations Unies », a déclaré Wood, appelant à une condamnation immédiate de l’attaque iranienne par le Conseil de sécurité.
Les États-Unis et Israël se préparaient à une attaque depuis quelques jours après que l’Iran a annoncé qu’il riposterait à une frappe israélienne présumée ce mois-ci contre un bâtiment consulaire iranien en Syrie qui a tué 12 personnes, dont deux généraux iraniens de la force d’élite Quds des Gardiens de la révolution.
Le sénateur de Floride Marco Rubio, le plus haut républicain de la commission sénatoriale du renseignement, a critiqué la Maison Blanche pour avoir « divulgué à la presse » que Biden avait dit à Netanyahu de remporter la victoire et de ne pas riposter.
Rubio a déclaré à « l’état de l’Union » de CNN que cela faisait « partie des efforts de la Maison Blanche pour apaiser » les gens qui réclamaient un cessez-le-feu à Gaza.
L’écrivain AP Michael Weissenstein aux Nations Unies a contribué.