La guerre menée par la Russie contre l’Ukraine est entrée dans une nouvelle phase. Les attaques de drones et de missiles contre les infrastructures énergétiques ukrainiennes sont désormais fréquentes et massives, submergeant ses défenses aériennes actuelles.
Ils incluent souvent les mêmes drones Shahed de fabrication iranienne que Téhéran vient de lancer sur Israël. Le président Volodymyr Zelensky a déclaré que leur son, que ce soit dans le ciel du Moyen-Orient ou en Europe, « doit servir de signal d’alarme au monde libre ».
Les responsables ukrainiens affirment qu’ils peuvent « compter sur une main » les centrales thermiques et hydroélectriques du pays qui ne sont pas encore gravement endommagées ni totalement détruites.
La semaine dernière, une installation majeure près de Kiev a été touchée. Au nord-est, à Kharkiv, la deuxième ville d’Ukraine, les trois principales centrales électriques sont en ruines. DTEK, une société énergétique privée, a révélé qu’elle fonctionnait à moins de 20 % de sa capacité après des frappes répétées de missiles.
Alors que l’Ukraine s’efforce de réparer ce qu’elle peut et de maintenir l’approvisionnement en électricité des foyers et des industries, elle lance des appels de plus en plus urgents à l’aide extérieure. L’assaut russe ne s’est pas arrêté.
Les cheminées rayées rouges et blanches de la centrale thermique n°5 de Kharkiv sont encore visibles à des kilomètres. Approchez-vous un peu plus et la destruction en dessous est révélée. Le bâtiment principal est percé d’un énorme trou en son cœur. Tout autour, c’est un désordre de métal noirci et de béton brisé.
La centrale thermique n°5 de Kharkiv a subi des dégâts dévastateurs suite aux frappes russes [BBC]
L’attaque du 22 mars était délibérée et dévastatrice. Cinq missiles russes ont frappé au même endroit, détruisant des turbines, des générateurs et des transformateurs et mettant la centrale hors service. Une semaine plus tard, la Russie a de nouveau pris pour cible les centrales électriques de la ville.
Pour Ihor Orlovskiy, cela semble personnel.
“C’est comme regarder les ruines de sa propre maison. Cela apporte de la douleur et des larmes”, dit le directeur adjoint en me conduisant à travers des morceaux de métal et de pierre jusqu’à l’endroit où les missiles ont explosé.
Il travaille ici depuis l’époque soviétique.
“C’est un sentiment très amer. Mais cela nous mobilise aussi pour reconstruire. Parce que nous savons qu’une ville de plus d’un million d’habitants dépend de nous.”
Il y a eu six attaques contre cette usine depuis le début de l’invasion à grande échelle, mais celle de mars a été de loin la pire.
C’était aussi le plus démoralisant : il a fallu aux ingénieurs une année entière pour réparer une partie de la centrale, puis deux semaines après son redémarrage, la Russie a frappé exactement au même endroit.
D’autres sources industrielles racontent des histoires similaires, faisant état de frappes de plus en plus précises. Dans le passé, disent-ils, les missiles échouaient ou causaient moins de dégâts.
Cela amène certains à soupçonner que des agents russes en Ukraine transmettent des informations à Moscou : les centrales électriques couvrent un vaste territoire et les dégâts, ou les réparations, sont impossibles à dissimuler.
Mais la Russie sait déjà où cibler.
Les machines lourdes datent de l’URSS, les ruines portent encore des étiquettes soviétiques et Moscou possède les anciens plans des usines.
Ihor Orlovskiy soupçonne que cette précision accrue est probablement due à l’intensité des récentes attaques. “Lorsque vous lancez cinq, six, sept missiles au même endroit, certains vont forcément toucher.”
Ihor Orlovskiy estime que la précision accrue des attaques est due à leur intensité [BBC]
Dans les champs tout autour se trouvent des pylônes électriques géants. Mais depuis mars, rien ne circule dans les lignes de la centrale électrique n°5 ou des autres centrales thermiques de Kharkiv.
La ville doit s’approvisionner en électricité depuis l’ouest de l’Ukraine, ce qui signifie un approvisionnement limité et des pannes d’électricité régulières. Les Russes ont également ciblé les sous-stations électriques.
Les autorités locales s’efforcent de minimiser l’impact et de réduire le temps pendant lequel les foyers et les entreprises restent dans le noir. Les résidents ont appris à recharger leurs appareils et leurs multiples banques d’alimentation dès que l’électricité arrive. Ils conservent également des réserves d’eau pour boire et se laver.
Le métro de Kharkiv est de nouveau opérationnel, quoique par à-coups, tout comme les feux tricolores. Mais face à une alimentation électrique peu fiable et susceptible de s’aggraver, les entreprises créent leurs propres solutions.
Kharkiv est un centre majeur de l’édition et Oleksandr Popovich, le patron d’une grande imprimerie, affirme que depuis des semaines, ils comptent sur trois générateurs.
L’alimentation électrique de Kharkiv est actuellement limitée et il y a donc régulièrement des coupures de courant. [BBC]
Au début de la guerre, un missile a touché 100 m (330 pieds) de la ligne de production principale.
“Cela a détruit tout notre stockage et 10 tonnes de papier. Mais une journée difficile ne fait que nous rendre plus durs”, déclare M. Popovich, rayonnant de l’esprit de défi et de détermination qui est devenu la marque de fabrique de Kharkiv.
“Malheureusement, je ne peux pas réparer l’électricité”, dit-il.
“Mais chacun doit faire son propre travail. Le mien est de produire des livres jusqu’à notre victoire. Nous devons continuer à travailler. Nous devons donner aux Ukrainiens la possibilité de lire de nouveaux livres.”
L’entreprise a envisagé de s’éloigner de la frontière russe, mais elle a décidé de rester et a même investi dans l’augmentation de sa production.
Maintenant que la Russie cible Kharkiv avec une attention renouvelée, il admet s’inquiéter : « Ensuite, je pense à notre armée. Nos soldats doivent savoir qu’ils ne défendent pas des villes vides. Ils défendent des villes avec des gens. »
Alexandre Popovitch estime que sa grande imprimerie doit continuer à travailler pour fournir des livres aux Ukrainiens [BBC]
Des dizaines de ses collaborateurs se sont engagés à se battre. La photographie d’un homme tué au combat sur la ligne de front Est est accrochée à côté de l’entrée principale.
Les rapports en provenance du front donnent désormais à réfléchir.
Le commandant en chef ukrainien, le général Oleksander Syrskyi, a déclaré ce week-end que la situation le long de certaines sections de la ligne de front s’était « considérablement détériorée ».
Un temps plus chaud et un terrain plus ferme ont aidé la Russie à lancer des assauts à bord de véhicules blindés et à mettre les forces ukrainiennes sous une pression renouvelée, a-t-il écrit sur Telegram.
Les combats autour de Chasiv Yar, dans le Donbass, sont particulièrement intenses. Le général estime que la Russie souhaite prendre le territoire d’ici le 9 mai, date symbolique où Moscou célèbre la victoire soviétique sur l’Allemagne nazie.
Le général Syrskyi a décrit les efforts « héroïques » de ses troupes pour « retenir les attaques quotidiennes de l’ennemi ». Mais il a également évoqué la nécessité d’améliorer leur état « moral et psychologique ».
Après plus de deux ans, ils sont épuisés. Mais lorsque les députés de Kiev ont finalement voté une nouvelle loi réglementant la manière dont les hommes sont mobilisés, l’amendement fixant une limite à la durée pendant laquelle ils doivent se battre a été supprimé.
Face à l’armée plus nombreuse de son ennemi, l’Ukraine a besoin de tous les soldats qu’elle peut rassembler.
La baisse du moral est aggravée par une pénurie de munitions atteignant désormais les lignes de front et par l’échec persistant du Congrès américain à approuver un programme d’aide crucial pour Kiev.
Les troupes ukrainiennes, comme tout le monde ici, sentent que leur guerre disparaît de l’agenda international.
Et maintenant, il y a une nouvelle cause de consternation, alors que beaucoup notent la différence dans la réponse à l’escalade de la crise au Moyen-Orient.
Israël a bénéficié d’un soutien direct pour protéger son ciel des missiles et drones iraniens, même si ces mêmes pays limitent leur aide à l’Ukraine qui est quotidiennement attaquée par la Russie.
Le président Zelensky a fait allusion à la frustration suscitée par sa condamnation des actions de l’Iran.
“Le monde ne peut pas attendre que les discussions se poursuivent”, a écrit le président ukrainien sur Twitter, ou X. “Les mots n’arrêtent pas les drones et n’interceptent pas les missiles. Seule une aide tangible le fait. L’aide que nous attendons.”
L’Allemagne vient de promettre d’envoyer “immédiatement” une unité de défense aérienne Patriot supplémentaire en Ukraine. Remerciant le chancelier Olaf Scholz pour son soutien à un “moment critique”, Volodymyr Zelensky a exhorté les autres pays à emboîter le pas.
Le personnel de la centrale électrique n°5 de Kharkiv accueillerait favorablement cette protection.
Attaques répétées
“Nous venons tout juste de réparer les choses et maintenant nous devons tout recommencer”, m’a dit un ouvrier appelé Yury. “Nous allons régler le problème, mais l’essentiel est de ne plus être touché !”
Alors que lui et d’autres évaluent les dégâts, récupèrent ce qu’ils peuvent et élaborent un plan de reconstruction, ils font face chaque jour à de nombreuses sirènes de raid aérien.
Yury dit que l’équipe venait juste de terminer la réparation de l’usine lorsqu’elle a été à nouveau touchée [BBC]
Il existe deux types d’alerte, explique un agent de sécurité incendie. Si la menace semble concentrée autour de la frontière, à environ 40 kilomètres de là, certains continuent à travailler.
“Mais si nous constatons qu’il y a un risque de roquette sur Kharkiv, alors il y a une annonce : ‘Urgent ! A l’abri immédiatement !'”, dit-il.
Cela ralentit le travail de récupération et brise les nerfs. Tout missile tiré sur Kharkiv frappera en quelques secondes, et l’état-major est entouré de preuves flagrantes du danger.
Mais il ne s’agit pas uniquement des ingénieurs et des équipes de construction qui sont de retour au travail.
Lorsque nous sommes arrivés à l’usine, un groupe de femmes étaient en train de nettoyer les allées, de peindre les bordures et même d’arracher des pissenlits autour de l’entrée principale.
Un peu plus tard, je les ai retrouvés dans l’abri lors d’un autre raid aérien.
“La vie continue et nous devons encore garder les choses belles”, a déclaré une femme, alors que la centrale électrique est en ruine.
“Nous aimons garder les choses propres et en ordre. C’est notre métier. Mais c’est aussi bon pour l’esprit !”
Un groupe de femmes qui travaillent à l’usine passent encore du temps à nettoyer la zone afin de garder le moral. [BBC]
Les femmes avaient également peint l’abri souterrain dans un vert « salade » frais, ajoutant une touche de gaieté à un bunker de l’époque de la guerre froide construit pour résister à une attaque nucléaire occidentale.
Au lieu de cela, il protège les Ukrainiens des missiles balistiques lancés par leur voisin.
“Ils disent que c’est pour que nous nous rendions, qu’ils veulent nous faire peur et nous faire fuir d’ici”, intervient une autre femme alors que le raid aérien se termine et qu’elle se prépare à retourner au travail.
“Ils veulent que nous quittions Kharkiv. Mais nous ne le ferons pas.”
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