Kari Lake est sur le point de jeter l’éponge contre un responsable électoral de l’Arizona qui l’a poursuivie en justice pour diffamation, informant mardi un tribunal qu’elle n’a pas l’intention de défendre ses affirmations selon lesquelles il a délibérément détruit sa campagne de gouverneur en 2022.
L’enregistreur du comté de Maricopa, Stephen Richer, un républicain de 38 ans, a déposé sa plainte en juin dernier. Il a déclaré que Lake l’avait faussement accusé de « intentionnellement [printing] Images de 19 pouces sur des bulletins de vote de 20 pouces », ce qui a entraîné le décompte de 300 000 bulletins de vote anticipés « illégaux, invalides, faux ou faux ».
Elle l’a également pris pour cible sur les réseaux sociaux, selon la plainte, le qualifiant d’« imbécile incompétent et corrompu » et d’« être humain répréhensible ».
Dans une déclaration en décembre dernier, après qu’un juge a rejeté la demande de Lake de faire rejeter son procès, Richer a déclaré : « Ma famille et moi avons fait face à des menaces incessantes et viles, y compris des appels à notre exécution, et j’ai perdu des relations personnelles importantes et j’ai vu mon réputation gravement endommagée par les accusés. Il a ajouté qu’il était impatient de poursuivre sa quête de justice.
Mardi, Lake, un protégé de Trump qui mène actuellement une campagne pour le Sénat en Arizona, a officiellement demandé au tribunal de tenir une audience de jugement par défaut, proposant de passer directement au processus visant à déterminer si Richer doit des dommages-intérêts et, si oui, de quel montant.
Richer a déclaré dans une interview avec The Daily Beast qu’une demande de jugement par défaut n’était « certainement pas ce à quoi nous nous attendions » de la part de Lake, qualifiant cette décision très inhabituelle de « particulière ».
“Cela pourrait vous choquer, mais je n’ai pas une grande idée de l’esprit de Kari Lake”, a-t-il remarqué.
Pourtant, Richer l’a célébré comme une victoire. “Pour une personne qui affirme à la fois ne jamais se rendre et qui prétend avoir toutes les preuves à sa disposition, je pense que c’est assez révélateur”, a-t-il déclaré.
Dans un tweet, Richer a qualifié la motion de Lake de «[c]renonciation complète et totale à sa responsabilité » pour diffamation. “Ce qui veut dire que c’était toujours des conneries”, a-t-il ajouté.
Une représentante de Lake a déclaré au Daily Beast qu’elle « maintient qu’elle a toujours été honnête.
« Elle ne jouera pas le jeu du droit », ont-ils poursuivi. “Tout comme ils s’en sont pris au président Trump, ils ciblent désormais Kari Lake.”
Lake s’est de nouveau comparée à l’ancien président dans une déclaration vidéo traitant de la question mardi soir, affirmant que « des avocats de la côte Est financés par des intérêts particuliers » déterminés à arrêter sa campagne et à la saigner « à sec » étaient à l’origine de ce procès « frivole ».
“C’est une chasse aux sorcières politique et tout le monde le sait”, a-t-elle déclaré, employant l’un des termes favoris de Trump. « En participant à ce procès, cela ne ferait que légitimer cette perversion de notre système juridique et permettrait à de mauvais acteurs d’interférer dans nos prochaines élections. Je n’y participerai donc pas.
Bien que les avocats de Lake aient demandé que l’affaire soit bouclée « avant les prochaines élections primaires et générales », ce qui se passera ensuite et quand reste flou. Si un juge accepte sa demande, l’affaire ne contournera pas entièrement la procédure d’enquête préalable, le processus par lequel les deux parties échangent des informations et des preuves, même si la procédure sera probablement plus courte que si un procès avait eu lieu.
Richer, qui se présente à la réélection au poste de secrétaire du comté, ne veut pas que les allégations de diffamation éclipsent le fait qu’elle ne combat pas son affirmation selon laquelle elle a menti aux Arizoniens.
“Sans blague, les gens vont aller en prison pendant plusieurs années, parce qu’ils l’ont crue et ont décidé de faire quelque chose de très irresponsable”, a-t-il déclaré. «Appelez-moi, ou quelqu’un d’autre dans le comté, et dites : ‘Je vais vous tuer parce que vous avez volé les élections de 2022.’ Et ces gens vont devoir rester en prison, sachant que c’était un mensonge.
Ses remarques interviennent un jour après que les autorités étatiques et fédérales ont tenu une conférence de presse en Arizona sur l’augmentation des menaces liées aux élections à travers le pays. Des responsables ont déclaré que le groupe de travail sur les menaces électorales du ministère américain de la Justice avait jusqu’à présent mené à bien 18 affaires, dont 13 ont abouti à des condamnations. Les peines de prison prononcées contre les accusés vont de 18 mois à trois ans et demi.
Selon les autorités, sept des cas concernaient des responsables de l’Arizona. « Nous ne voulons pas vraiment être un leader dans ce domaine », a déclaré le procureur américain du district de l’Arizona, Gary Restaino. “Mais nous sommes.”