COLUMBUS, Ohio (AP) – Der inhaftierte ehemalige Sprecher des Repräsentantenhauses von Ohio, Larry Householder, wurde am Montag wegen zehn neuer Straftaten angeklagt, darunter eines, das ihm verbieten würde, jemals wieder ein öffentliches Amt im Staat zu bekleiden.
Die neuen Anklagen des Staates verlängern das Verfahren im ohnehin schon größten Korruptionsfall in der Geschichte des Staates.
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Der 64-jährige Householder wurde im Juni wegen Erpressung verurteilt, weil er ein 60-Millionen-Dollar-Bestechungsprogramm organisiert hatte, das von der in Akron ansässigen FirstEnergy Corp. finanziert wurde, als Gegenleistung für die Verabschiedung eines Rettungspakets in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar für zwei Kernkraftwerke, die einer ihrer Tochtergesellschaften gehören. Er wurde zu 20 Jahren Haft verurteilt, die er in der Elkton Federal Correctional Institution in der Nähe von Youngstown verbüßt, und hat Berufung eingelegt.
Larry Householder, der inhaftierte ehemalige Sprecher des Repräsentantenhauses von Ohio, wurde wegen zehn neuer Straftaten angeklagt. (AP Photo/John Minchillo, Datei)
Am Montag erhob eine Grand Jury des Cuyahoga County Anklage gegen Householder wegen der zusätzlichen Anklagen, zu denen der angebliche Missbrauch von Wahlkampfgeldern, Verstöße gegen ethische Grundsätze und ein Amtsdiebstahl gehören, der ihn daran hindern würde, für die Regierung zu arbeiten.
„Dieser Fall zielt darauf ab, Herrn Householder für seine Handlungen nach staatlichem Recht zur Rechenschaft zu ziehen, und ich gehe davon aus, dass die Ergebnisse ihn dauerhaft vom öffentlichen Dienst in Ohio ausschließen werden“, sagte Ohios Generalstaatsanwalt Dave Yost bei der Bekanntgabe der Anklagen. „Staatsverbrechen werden mit staatlichen Strafen geahndet, und eine Verurteilung stellt sicher, dass es keine Comebacks mehr vom ‚Comeback Kid‘ geben wird.“
Householder fungierte zusätzlich zu seiner Amtsführung im Bezirksamt zwei Amtszeiten lang als Redner. Seinem Anwalt wurde eine Nachricht mit der Bitte um Stellungnahme hinterlassen.
In der Staatsanklageschrift wird vorgeworfen, dass Householder Wahlkampfgelder missbraucht habe, um seine Strafverteidigung in seinem Bundesverfahren zu finanzieren, und es versäumt habe, treuhänderische Beziehungen, Gläubiger und Schenkungen in den erforderlichen Ethikunterlagen offenzulegen, auch im Zusammenhang mit dem Rettungspaket, bekannt als House Bill 6. Konkret heißt es: Householder wird in einem Fall wegen Amtsdiebstahls, in zwei Fällen wegen schweren Diebstahls, in einem Fall wegen Telekommunikationsbetrugs, in einem Fall wegen Geldwäsche und in fünf Fällen wegen Manipulation von Aufzeichnungen bestraft.
Zwei entlassene FirstEnergy-Führungskräfte – Ex-CEO Chuck Jones und Senior Vice President Michael Dowling – sowie Sam Randazzo, der frühere oberste Energieregulierer von Ohio, wurden letzten Monat im Rahmen der staatlichen Ermittlungen der Ohio Organized Crime Investigations Commission in insgesamt 27 Fällen angeklagt. Alle drei bekannten sich nicht schuldig.
Der Householder, Lobbyist und ehemalige Vorsitzende der Ohio Republican Party, Matt Borges, und drei weitere Personen wurden im Juli 2020 wegen Erpressung angeklagt. Borges wurde letzten Sommer zusammen mit Householder zu fünf Jahren Haft verurteilt. Er hat ebenfalls Berufung eingelegt.
Der Lobbyist Juan Cespedes und Jeffrey Longstreth, ein führender politischer Stratege der Householder, bekannten sich im Oktober 2020 schuldig und kooperierten mit der Regierung bei der Strafverfolgung. Die dritte festgenommene Person, der langjährige Ohio Statehouse-Lobbyist Neil Clark, bekannte sich nicht schuldig, bevor er im März 2021 durch Selbstmord starb.
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Die Dark-Money-Gruppe Generation Now, die das Geld von FirstEnergy weiterleitete, bekannte sich im Februar 2021 ebenfalls einer Anklage wegen Erpressung schuldig.
Allen wurde vorgeworfen, die 60 Millionen US-Dollar an heimlich finanzierten FirstEnergy-Geldern verwendet zu haben, um die von Householder ausgewählten republikanischen Kandidaten im Jahr 2018 ins Repräsentantenhaus zu wählen und ihm dann im Januar 2019 dabei zu helfen, zum Sprecher gewählt zu werden. Das Geld wurde dann verwendet, um die Verabschiedung des schmutzigen Energiegesetzes durchzusetzen und eine Kampagne mit schmutzigen Tricks durchzuführen, um zu verhindern, dass ein Aufhebungsreferendum zur Abstimmung gelangt.