Katmandou, Népal — Un glissement de terrain a emporté vendredi matin deux bus transportant plus de 50 personnes dans une rivière en crue dans le centre du Népal. La pluie continue et les glissements de terrain rendent les opérations de secours difficiles.
Les trois survivants ont apparemment réussi à se mettre en sécurité à la nage, mais en fin de matinée, les sauveteurs n’avaient toujours pas trouvé la moindre trace des bus, qui ont probablement été submergés et emportés par la rivière Trishuli. Les rivières du Népal ont généralement un débit rapide en raison du relief montagneux. Les fortes pluies de la mousson de ces derniers jours ont gonflé les voies navigables et ont rendu leurs eaux marron trouble, ce qui rend encore plus difficile l’observation des débris.
Le ministre de l’Intérieur, Rabi Lamichhane, a déclaré au Parlement que 51 passagers étaient portés disparus et que plus de 500 secouristes avaient été affectés à l’opération de recherche.
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Ailleurs dans le pays, 17 personnes sont mortes et trois autres ont été blessées à cause de glissements de terrain dans différents districts au cours des dernières 24 heures, a-t-il déclaré.
Les bus circulaient sur une autoroute clé reliant la capitale du Népal aux régions du sud du pays lorsqu’ils ont été emportés vers 3 heures du matin près de Simaltal, à environ 120 kilomètres à l’ouest de Katmandou.
D’autres glissements de terrain ont bloqué les voies d’accès à plusieurs endroits, a indiqué l’administrateur du gouvernement, Khima Nanada Bhusal. Des secouristes et des forces de sécurité supplémentaires ont été dépêchés pour participer aux efforts de secours. Des policiers et des militaires ont effectué des recherches à l’aide de canots pneumatiques. Des plongeurs équipés de matériel de plongée ont également été dépêchés, selon la police du district de Chitwan.
Les trois survivants ont été soignés à l’hôpital, a déclaré Bhusal, ajoutant qu’ils auraient sauté du bus et nagé jusqu’aux rives, où les habitants les ont trouvés et les ont emmenés dans un hôpital voisin.
Un troisième bus a été touché par un autre glissement de terrain vendredi matin, non loin de là, sur la même autoroute. M. Bhusal a déclaré que le chauffeur avait été tué, mais il n’a pas précisé s’il y avait d’autres victimes.
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Le Premier ministre népalais Pushpa Kamal Dahal s’est dit attristé par la nouvelle et a exprimé son inquiétude face aux récentes inondations et glissements de terrain. Il a ajouté que plusieurs agences gouvernementales recherchaient les disparus, dans un message publié sur la plateforme de médias sociaux X.
Jeudi soir, un glissement de terrain a enseveli une cabane et tué une famille de sept personnes près de la station balnéaire de Pokhara. La famille dormait lorsque le glissement de terrain a détruit leur cabane et endommagé trois autres maisons à proximité.
La saison de la mousson apporte de fortes pluies au Népal de juin à septembre, déclenchant souvent des glissements de terrain dans ce pays montagneux de l’Himalaya.
Le gouvernement a interdit aux bus de passagers de circuler la nuit dans les zones où des avertissements météorologiques ont été émis, selon le ministère de l’Intérieur.
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