Par Matthias Inverardi, Petra Wischgoll et Tom Sims
SOLINGEN, Allemagne (Reuters) – Un homme soupçonné d’avoir poignardé trois personnes à Solingen, une ville de l’ouest de l’Allemagne, a été placé en garde à vue, a déclaré samedi un responsable de l’Etat à la télévision allemande, quelque 24 heures après l’attaque qui a fait trois morts.
Le ministre de l’Intérieur de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Herbert Reul, a déclaré à la chaîne de télévision ARD qu’il était « un peu soulagé » après que les autorités aient passé la journée à suivre une « piste brûlante » qui a conduit à l’arrestation.
Le groupe État islamique a revendiqué plus tôt la responsabilité de l’attaque au couteau de vendredi, qui a également blessé huit personnes.
La police a passé la journée à mener une chasse à l’homme, procédant à deux arrestations qui n’étaient probablement pas l’auteur du crime, a déclaré Reul.
“Le véritable suspect est celui que nous venons d’arrêter”, a-t-il précisé. L’individu est actuellement interrogé et des preuves ont été saisies, a-t-il précisé.
Reul a déclaré que l’homme était affilié à un foyer pour réfugiés qui avait été perquisitionné plus tôt dans la journée.
La police a refusé de commenter immédiatement.
Décrivant l’homme qui a perpétré l’attaque comme un « soldat de l’État islamique », le groupe militant a déclaré dans un communiqué sur son compte Telegram : « Il a perpétré l’attaque pour se venger des musulmans en Palestine et partout ailleurs. »
Aucune preuve n’a été fournie pour étayer ses affirmations et il n’a pas été clairement établi dans quelle mesure l’attaquant était étroitement lié à l’État islamique.
Hendrik Wuest, ministre-président du Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, a qualifié d’acte terroriste l’attaque survenue vendredi soir lors d’un festival dans la ville.
« Cette attaque a frappé au cœur de notre pays », a déclaré Wuest aux journalistes.
L’attaque a eu lieu au Fronhof, une place de marché de la ville de l’ouest de l’Allemagne où des groupes de musique jouaient dans le cadre d’un festival marquant son 650e anniversaire.
Markus Caspers, un responsable du parquet de Düsseldorf, a déclaré que les autorités traitaient l’attaque comme un possible incident terroriste car il n’y avait pas d’autre motif connu et les victimes ne semblaient pas liées.
Un responsable de la police, Thorsten Fleiss, a déclaré que l’agresseur semblait viser la gorge de ses victimes.
« Le coupable doit être rapidement appréhendé et puni avec toute la rigueur de la loi », a déclaré le chancelier Olaf Scholz dans un message publié sur X.
La police a bouclé la place samedi et les passants ont déposé des bougies et des fleurs devant les barrières.
« Nous sommes sous le choc et en deuil », a déclaré le maire de Solingen, Tim-Oliver Kurzbach, aux journalistes.
Un musicien allemand du nom de Topic a déclaré qu’il jouait sur une scène voisine lorsque l’incident s’est produit. On lui a dit ce qui s’était passé mais on lui a demandé de continuer à jouer « pour éviter de provoquer une crise de panique collective », a-t-il posté sur Instagram.
On lui a finalement dit d’arrêter et « comme l’agresseur était toujours en fuite, nous nous sommes cachés dans un magasin voisin pendant que les hélicoptères de la police tournaient au-dessus de nous », a écrit Topic.
Les autorités ont annulé le reste du festival du week-end.
Les coups de couteau et les fusillades mortelles sont relativement rares en Allemagne. Le gouvernement a annoncé plus tôt ce mois-ci qu’il souhaitait durcir les règles concernant les couteaux pouvant être portés en public, en réduisant la longueur maximale autorisée.
En juin, un policier de 29 ans a été mortellement poignardé à Mannheim lors d’une attaque contre une manifestation d’extrême droite. En 2021, une attaque au couteau contre un train avait fait plusieurs blessés.
Solingen, bien connue pour son industrie de fabrication de couteaux, est une ville d’environ 165 000 habitants.
Cet épisode survient à l’approche de trois élections régionales qui auront lieu le mois prochain en Thuringe, en Saxe et dans le Brandebourg, dans lesquelles le parti d’extrême droite anti-immigrés Alternative pour l’Allemagne (AfD) a une chance de gagner.
Bien que le motif et l’identité de l’agresseur ne soient pas connus, un des principaux candidats de l’AfD aux élections régionales, Bjoern Hoecke, a profité de l’attaque de vendredi pour poster sur X : « Voulez-vous vraiment vous habituer à cela ? Libérez-vous et mettez fin à cette folie du multiculturalisme forcé. »
(Reportages supplémentaires de Thilo Schmuelgen, Rene Wagner, Hatem Maher et Ahmed Tolba ; édité par Kirsten Donovan, Hugh Lawson, Frances Kerry, Giles Elgood et Deepa Babington)