OLDHAM, 2 juillet — Shanaz Saddique fait partie d’une vague de candidats pro-palestiniens espérant mobiliser les votes musulmans lors des élections britanniques du 4 juillet en exploitant le mécontentement suscité par les positions des deux principaux partis politiques sur la guerre à Gaza.
Les conservateurs au pouvoir et le parti travailliste, en plein essor, ont tous deux déclaré qu’ils souhaitaient que les combats cessent, mais ont également soutenu le droit d’Israël à se défendre, provoquant la colère de certains parmi les 3,9 millions de musulmans qui représentent 6,5 % de la population britannique.
Peu, voire aucun, des candidats pro-palestiniens se présentant comme indépendants ou pour des partis non traditionnels ne seront élus au parlement, mais la campagne « Le vote musulman » cherche à remporter suffisamment de voix pour envoyer un message fort à ceux qui le feront.
« Gaza n’est pas une question de politique. C’est une question de droits de l’homme », a déclaré à Reuters Saddique, qui se présente aux élections pour être élu député d’Oldham East et Saddleworth, au nord de Manchester.
Publicité
« Nous ne nous excusons pas d’être le parti de Gaza. »
La campagne Muslim Vote conseille aux électeurs de choisir des candidats pro-palestiniens se présentant comme indépendants ou issus de petits partis comme le Parti des travailleurs de gauche, qui a présenté 152 candidats, dont Saddique.
Le chef du parti, George Galloway, a remporté une élection partielle en mars pour un siège parlementaire vacant à Rochdale, une ville voisine d’Oldham, qui compte également une importante population musulmane, après que le Parti travailliste a retiré son soutien à son candidat en raison d’un enregistrement prônant des théories de conspiration sur Israël.
Publicité
La guerre a commencé le 7 octobre lorsque des combattants du Hamas ont fait irruption dans le sud d’Israël, tuant 1 200 personnes et prenant environ 250 otages, selon les chiffres israéliens. L’offensive lancée par Israël en représailles a fait près de 38 000 morts, selon le ministère de la Santé de Gaza.
Il y a environ 230 candidats indépendants de plus en lice à cette élection que lors du dernier scrutin en 2019. Dans les zones à forte concentration d’électeurs musulmans, beaucoup de ces indépendants se présentent sur une plateforme pro-palestinienne, selon Sophie Stowers du groupe de réflexion UK in a Changing Europe.
Le parti le plus susceptible de ressentir les effets du mécontentement des électeurs musulmans est le Parti travailliste de Keir Starmer, qui devrait toujours remporter les élections, mais qui compte depuis longtemps sur le soutien des musulmans et d’autres groupes minoritaires.
Le parti travailliste de Starmer a été critiqué et risque de perdre des électeurs s’il ne s’oriente que progressivement vers un cessez-le-feu à Gaza. Le parti travailliste s’est engagé à reconnaître un État palestinien mais n’a pas fixé de calendrier précis pour y parvenir.
« Je soutiens le Parti travailliste depuis longtemps… mais plus maintenant, ni ma famille. Nous ne soutenons pas le Parti travailliste », a déclaré Rafit Hussain, 51 ans, propriétaire d’un magasin à Oldham, une ville historiquement travailliste.
« Un génocide se déroule sous nos yeux et rien n’est fait pour y remédier… ce qui est très bouleversant et très triste. »
Un sondage Savanta réalisé le mois dernier a révélé que 44 % des musulmans qui classaient le conflit parmi les cinq principaux problèmes envisageraient de soutenir une candidature indépendante sur cette question.
Poppy Yousaf, une autre habitante d’Oldham, fait partie de ceux qui ont entendu leur message : « Je voterai cette année en fonction des candidats indépendants, car je ne pense pas que le gouvernement conservateur ou le gouvernement travailliste aient vraiment promis ou fait des choses qui correspondent à ma conscience. » — Reuters